Durchflusssensor (auch Flowmeter) ist ein Sammelbegriff für alle Sensoren, die den Durchfluss eines Gases oder einer Flüssigkeit durch ein Rohr messen. Weiter wird Flowmeter ein Gerät in der Medizintechnik genannt, welches den Blutstrom misst, und daraus verschiedene Werte ableiten kann (Flowmetrie).

Anzeigearten
Im Wesentlichen wird zwischen zwei Arten von Ausgangssignalen unterschieden:

1. Volumendurchfluss
Dazu wird die Fließgeschwindigkeit des Mediums gemessen und dann der Durchfluss über die Formel Volumendurchfluss = Rohrquerschnittsfläche * Geschwindigkeit bestimmt. Das Ergebnis wird üblicherweise in m³/h oder l/min angegeben, die SI-Einheit ist m³/s.

2. Massendurchfluss
ist beispielsweise bei der Messung von Brennstoffmengen wichtig. Als Beispiel sei ein Luftmassenmesser genannt, wie er sich in Automobilen befindet. Hier wird der Messwert vorwiegend in Kilogramm pro Stunde (kg/h) Luft angegeben. Im Luftmassensensor werden zusätzlich Temperatur und Feuchtigkeit gemessen und damit der Luftanteil, der in den Motor strömt, bestimmt. Damit regelt die Motorsteuerung die entsprechende Kraftstoffmenge. Die Messung des Volumenflusses wäre für diese Anwendung nicht ausreichend, da die Dichte der Luft stark druckabhängig und temperaturabhängig ist. Würde nur der Luftvolumendurchfluss gemessen, könnte die Motorsteuerung das exakte Mischungsverhältnis, das für die vollständige Verbrennung des Kraftstoffes notwendig ist, nicht sicherstellen.

Wichtige Kennwerte
In der Industrie eingesetzte Sensoren haben meist standardisierte Ausgangssignale:
Entweder Ströme von 0 bis 20 Milliampere bzw. 4 bis 20 Milliampere oder Spannungen von 0 bis 10 Volt.

Der Messbereich kann spezifiziert werden durch:
· untere Messgrenze z. B. 1 l/min
· obere Messgrenze z. B. 100 l/min
· Messspanne oder Dynamik: 1:100

Die Messgenauigkeit wird üblicherweise als relativer Fehler angegeben, z. B. 1 % des aktuellen Messwertes.

Der Druckverlust ist eine wichtige Kenngröße, da er immer einen Energieverlust im Leitungssystem bedeutet.

Arten von Durchflusssensoren
· Unmittelbare Volumenzähler
· Mittelbare Volumenzähler
· Schwebekörper-Durchflussmesser
· Magnetisch Induktiver Durchflussmesser(MIDs)
· Ultraschalldurchflusssensor (USD)
· Coriolis-Massendurchflussmesser
· Wirbeldurchflussmesser
· Korrelationsdurchflussmesser
· Laminardurchflussmesser
· Durchflussmesser mit Strömungsmesssonden
· Durchflussmessung mit Drosselgeräten
· Messverfahren für offene Anlagen
· Thermische Massendurchflussmessung
· Wirkdruck-Durchflussmessung
· Luftmassensensor

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