RFID wird z.B. in der Tieridentifikation eingesetzt („Ohrmarken“; LF) oder in Industrie, Logistik und Produktion zur Automatisierung von Prozessen mit dem Ziel, Fehler zu reduzieren, Kosten zu sparen und Effizienz zu steigern (HF, UHF). Mit RFID wird die Echtheit von z.B. Ersatzteilen oder Medikamenten geprüft (Authentifizieren) und die, teilweise gesetzlich vorgeschriebene, Rückverfolgbarkeit von Produkten ermöglicht (Tracing).

In der Warenannahme ermöglicht RFID z.B. die gleichzeitige automatische Erfassung von Waren auf einer Palette beim Durchfahren eines RFID-Gates. Ein RFID-Gate besteht aus einem Lesegerät (Reader) mit angeschlossenen Antennen, die seitlich am Tor angebracht sind und die die Transponder an der Ware lesen. So entfällt das manuelle Scannen von Barcodes oder der manuelle Vergleich von Lieferschein und Lieferung. Die Verbuchung erfolgt z.B. direkt in einem angeschlossenen Warenwirtschaftprogramm.

RFID bietet gegenüber Barcode mehrere Vorteile: 1. Eine Sichtverbindung ist zum Lesen nicht erforderlich, 2. Es können mehrere Objekte im Pulk erfasst werden (HF, UHF), 3. Es erfolgt eine ein-eindeutige Kennzeichnung, 4. Bei vorhandenem Userspeicher können veränderbare Informationen auf dem Transponder gespeichert werden und damit z.B. Produktionsprozesse gesteuert werden, denn das Objekt weiß selber, was mit ihm im nächsten Schritt geschehen soll, 5. RFID funktioniert auch, wenn der Transponder verschmutzt ist.

RFID wird heute überwiegend im gewerblichen Bereich eingesetzt. Der berühmte Einkaufswagen, mit dem an der Kasse der Zahlvorgang automatisiert wird, ist noch nicht in Sicht. So sind die Kosten für Transponder noch nicht auf einem Niveau, das es erlaubt auch Cent-Artikel zu kennzeichnen, und es gibt physikalische Herausforderungen, die noch zu meistern sind. Doch wenn es einmal soweit ist, dann warnt uns die Waschmaschine, wenn wir weiße und schwarze Wäsche zusammen waschen wollen oder der Kühlschrank weist uns darauf hin, dass das MHD des Erdbeerjogurts in drei Tagen abläuft oder nur noch ein Liter Milch vorhanden ist.