Einsatz des Nebenabtriebs als Direktantrieb
oft bei kommunalen Fahrzeugen wie Straßenreinigungsmaschinen, Schneeräum- und Salzstreuwagen sowie bei Traktoren, wobei man hier von Zapfwelle statt Nebenabtrieb spricht. Die Zapfwelle wird zum Antrieb von Wasserpumpen, Mähmaschinen und Ladewagen genutzt.

Einsatz des Nebenabtriebs als Indirekter Antrieb
Hier handelt es sich meist um Hydraulikpumpen, die über Schlauchleitungen kleine Ölmotoren antreiben oder Hubzylinder mit Energie versorgen. Findet häufig bei LKWs und Nutzfahrzeugen Anwendung.

Typen von Nebenabtrieben / Zapfwellen

Motorzapfwellen – direkt mit dem Motor verbunden und ermöglicht das Anfahren und Stoppen von Zugmaschinen, wobei das Nebengerät weiterläuft.

Getriebezapfwellen – verbunden über die Fahrkupplung und einem Getriebe mit dem Motor. Damit können Geräte mit kleiner Leistungsaufnahme kraftstoffsparend betrieben werden

Wegezapfwellen – wird häufig bei Triebachsanhängern, um in schwierigen Geländen die Traktion des Zuges zu verbessern und das Festfahren zu vermeiden.